在有了二百可以幾乎不發(fā)工錢的山越壯勞力之后，馬良的采礦計劃進展也自然是極為順利。

    煤層之中的井巷順利連通，利用各個井口的高低差成功將新鮮空氣引入煤層之中，沖散了積郁不散的‘死氣’，可以放心大膽的進行開采。

    此前第一批煉制的焦炭也成功出爐，三石煤礦所產(chǎn)也的確如馬良預料的一般，是頗為少見的煉焦煤。不過從最終的成品產(chǎn)量和質(zhì)量來看，卻也達不到最優(yōu)質(zhì)的焦煤、肥煤級別，但對于眼下而言，能成功煉出焦煤馬良便已經(jīng)心滿意足了。

    馬良清楚得記得自己的職責乃是重修夏口城，所以在能夠穩(wěn)定產(chǎn)出焦煤之后，便立刻開始著手利用這些焦煤燒制水泥。

    夏口地處襄水與江水之交，多有大澤湖泊，燒制水泥所需的兩種原材料石灰石與粘土也是幾乎隨處可得，沒費多少力氣，馬良便在附近尋到了優(yōu)質(zhì)原料產(chǎn)地。

    雖然夏口地處要地，重建自是越快越好，不過大戰(zhàn)剛罷，曹孫劉三家都需要一段時間恢復元氣才能重整兵力開戰(zhàn)，至少半年內(nèi)并無強敵進犯的可能。本著磨刀不誤砍柴工的原則，馬良并沒有急于一時，而是頗為耐心的不斷調(diào)試石灰石與粘土的比例，以期能夠?qū)⑾目诖蛟斐捎谰眯越ㄖ?，當真成為屹立不倒的金湯城池?br/>
    最終，足足為此耗費了整整一個月，以及記得不到底實驗了多少次，馬良總算是能夠穩(wěn)定燒制出性能足夠優(yōu)異的水泥。

    在將配方記錄成冊之后，馬良又專程抄了份副本給到卓膺，吩咐到：“巨承，今后這石灰燒制便都按照此配方來，絕不能做半點修改！”

    不過，光憑水泥距離馬良理想當中的效果還是差了許多，他真正想要實現(xiàn)的效果，是鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)——也即在混凝土結(jié)構(gòu)當中嵌入鋼筋作為骨架，以使混凝土本就優(yōu)異的強度和韌性再次有效提升。

    在后世幾乎每一處工程之中，更是都離不開鋼筋混凝土的身影，即便是被許多人視為末世武器的核武器，也只能在有限的核心爆炸區(qū)域內(nèi)破壞鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)，更遑論是如今冷兵器時期的刀砍斧剁。

    所謂的混凝土，實際上也只不過是水泥與骨料的混合物，對于這種無用之物，馬良僅僅只花了一點小錢，便從附近鄉(xiāng)縣當中收購到了足用的骨料。

    而對于混凝土的具體配比，馬良則是早已熟記于心，初次調(diào)配，便制出了足用的成品。馬良也并沒有將這個配方告訴其他任何人，權(quán)當作防偽手段了。

    在籌備混凝土材料的同時，馬良最先發(fā)現(xiàn)的大冶鐵礦亦是沒有閑著，不斷開采著鐵礦石，并用馬良修建好的最后一種高爐進行煉制。

    只是，由于焦煤產(chǎn)量有限，鐵礦石很快便堆積如山，將此事稟報關(guān)羽之后，很快便解決了問題。

    數(shù)百輛牛車終日奔走于夏口與礦山之間，將鐵礦多余的產(chǎn)量盡數(shù)拉走。

    荊州自古缺鐵，更別提劉備如今擴軍備戰(zhàn)，又在剿滅虎豹騎一戰(zhàn)繳獲了眾多馬匹，光是在打造兵器箭矢方面就對鐵缺口巨大，馬良的煩惱卻正好解了劉備的燃眉之急。

    而也是直到此時，關(guān)羽也方才意識到馬良所尋到的礦藏有多么瘋狂，不僅親自前來視察，并極為罕見的親口稱贊了馬良之才，并隨即便撥付人手，直接將兩處礦山當中的平地建設為了防護森嚴的軍寨。

    隨后又在馬良的建議之下，親筆為此地題名大冶二字。

    而僅僅數(shù)日之后，劉備對于馬良的獎賞又是接踵而至，不光有價值幾十萬的錢幣布帛，更是直接破格提拔，讓馬良在左將軍從事中郎的基礎上兼任了同樣為六百石的將作丞，令眾人好不艷羨。

    一切籌備妥當之后，重建夏口之事也是正式開啟，鋼筋混凝土本就比單純的磚石便捷，又隨著天氣不斷回暖，凝結(jié)的速度也是越發(fā)理想，短短個把月時間，足有三丈高的城墻便已傲然屹立于兩江之畔，來往客商所見，皆是嘖嘖稱奇。

    ……

    襄陽郡，襄陽。

    為了應對大戰(zhàn)落敗所導致的后方動亂，曹操不得不領軍回返前去滅火，而是讓族弟曹仁領兵駐守在襄陽，所下達的命令也唯有一點，便是防備劉備的威脅。

    因而，關(guān)于劉備一方的一舉一動，曹仁都格外上心，幾乎在夏口城剛剛開始修建的時候，他便已經(jīng)得知了此事，并且還動了趁機派兵攻打，殺那關(guān)羽一個措手不及的念頭。

    只是，還不等曹仁籌措糧草、備齊兵馬，便又聽得說夏口新修建城墻已是初具雛形，比起此前城墻只高不低，甚至還更為雄壯。