“大人，這是何物？”

    劉干看著面前眾多有著細(xì)小空洞的漆黑柱體，不由疑惑的看向馬良。

    “此物名為蜂窩煤，乃是用開采煤礦時(shí)產(chǎn)生的煤灰、木炭與少量黏土糅合制成，每塊蜂窩煤足以燃燒兩個(gè)時(shí)辰有余，即將步入三九之期，此物正好可以夜晚御寒所用，待會(huì)我會(huì)告訴你具體比例，此物今后就交由你負(fù)責(zé)制作?！?br/>
    在前世相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間當(dāng)中，蜂窩煤都是尋常百姓過冬御寒最常用燃料，甚至不少學(xué)校都會(huì)額外要求學(xué)生上交幾塊蜂窩煤。

    只不過，相比幾乎整個(gè)冬天都會(huì)降低到零度以下的北方，不論是襄陽(yáng)還是夏口的氣候都溫暖得多，對(duì)蜂窩煤的需求著實(shí)有限，也是直到最近一場(chǎng)落雪之后，馬良方才開始著手制作此物。

    而在知曉了此物的用途之后，劉干看向馬良的眼神也是不由變得更為恭敬，即便他已經(jīng)身為大冶營(yíng)中的典曹督尉，但卻并沒有發(fā)現(xiàn)此處與自己所知的其他鐵官匠所有任何明顯的區(qū)別，這些天馬行空的妙想，竟都是出自馬良一人之手。

    而這蜂窩煤技藝雖是簡(jiǎn)單，但卻是極為實(shí)用，若是能夠販運(yùn)到更北，冬日也更為寒冷的南陽(yáng)乃至關(guān)中之地，售價(jià)只怕是翻倍都不愁銷路。

    作為南鄉(xiāng)人士，他對(duì)于冬日的印象可絕對(duì)談不上美好。

    而令劉干更為意外的是，馬良再向他介紹蜂窩煤之后，卻是仍未停歇，而是繼續(xù)領(lǐng)著他走向別處，似乎這并非是結(jié)束。

    而在路途之中，馬良卻是突然問起：

    “如今大冶每月生鐵產(chǎn)量能有多少？”

    “啟稟大人，每月四千斤，以足供軍中鑄造兵器箭矢所需！”劉干談起這個(gè)數(shù)字，心中亦是感慨不已。

    在此之前，整個(gè)荊州僅有武陵郡中設(shè)有一處鐵官，產(chǎn)量也極為有限，年產(chǎn)也不過幾千斤上下，若非荊州是南來(lái)北往通商貿(mào)易必經(jīng)之路，能夠通過商貿(mào)大量購(gòu)入礦石與鐵器，只怕是碩大的荊楚之地就連士兵的武器箭矢都造不起。

    而如今，光是大冶一地，每月產(chǎn)量都能趕得上武陵郡一年的產(chǎn)量，更別提還有從前想都不敢想的量產(chǎn)鋼材。

    “四千斤，每年產(chǎn)量也就是不到五萬(wàn)斤。”馬良聞言，卻是有些不滿。

    按照漢斤二百五十克換算，年產(chǎn)量也才堪堪十噸多一點(diǎn)，比起前世某些鋼鐵廠瞞報(bào)的數(shù)量都還差得遠(yuǎn)。

    甚至，若是等到了農(nóng)忙季節(jié)，由于勞動(dòng)力的減少，這個(gè)數(shù)量還要再打折扣，即便不提趕上后世那個(gè)能夠年產(chǎn)十億噸鋼鐵的人類歷史第一工業(yè)國(guó)，哪怕光是距離馬良的預(yù)期都相差甚遠(yuǎn)。

    但問題是，這個(gè)產(chǎn)量已經(jīng)是畢竟現(xiàn)在所能達(dá)到的極限了。

    盡管大冶鐵礦是極為少見的淺層鐵礦，并且儲(chǔ)量足有上億噸，但卻并非像澳洲那般幾乎整個(gè)地層全是高品位的鐵礦，可以毫無(wú)壓力的露天開采。

    大冶鐵礦仍是以一條條礦脈夾雜在地層當(dāng)中的形式出現(xiàn)，使得開采挖掘必須通過礦井深入地層之中，開采難度更大的同時(shí)，還必須得考慮礦井構(gòu)造的穩(wěn)定性，嚴(yán)格控制同時(shí)進(jìn)行開采的規(guī)模，預(yù)防大規(guī)模塌方或是山體滑坡等地質(zhì)災(zāi)害的可能。

    再加上，如今在大冶工作的兩萬(wàn)多人，可全都是脫離農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的壯勞力，每個(gè)人身后少說(shuō)都有三五個(gè)家庭成員要養(yǎng)，已經(jīng)是夏口附近諸多鄉(xiāng)縣所能提供的最大勞動(dòng)力，若是再盲目擴(kuò)招人手，只怕是會(huì)影響到春耕這農(nóng)業(yè)時(shí)代的頭等大事。

    不由得，馬良開始懷念起了江東越境而來(lái)的山越人，干活麻利不說(shuō)，更是幾乎可以不付工錢，性價(jià)比簡(jiǎn)直拉滿。

    思緒閃過，馬良也帶著劉干來(lái)到了一處頗為隱秘的匠所之中，其中其中僅有幾名赤裸著上身的熟練匠戶，不斷將生鐵鍛造成形，觀其樣式，說(shuō)是箭頭，但卻未免太過碩大，說(shuō)是兵刃，但卻又太過單薄。

    心中疑惑之下，劉干索性直接詢問：

    “中郎，這又是？”