江夏郡，夏口。

    盡管曹操撤軍之后派在此處的荊州兵將直接選擇了不戰(zhàn)而降，但短時間內歷經江東、曹操與劉備三主，又是這一系列戰(zhàn)爭的絕對焦點，如今的夏口城除了險峻的地勢能夠看出幾分要地的樣貌，其余卻都是幾近斷壁殘垣，放眼望去皆是衰敗景象。

    不過好在，如今已是仲春時分，正是春耕的關鍵時候，至少短時間內不必再擔心敵襲的危險。

    而重建夏口這個艱巨的任務，在孱陵見識過水泥之效后的張飛自然是力薦許久未曾露面的馬良接任。

    不對，如今不能叫孱陵，而應該叫公安——在孱陵戰(zhàn)報送抵，劉備便親題賜名。

    “一別多日，當真是恍如隔世?！?br/>
    夏口城外，昨日才參加完慶功宴的馬良望著日頭，頗有宿醉之感。這原本赤壁之戰(zhàn)走勢徹底扭轉，他著實為此提心吊膽了許久，如今總算是能松下一口氣了。

    “馬中郎，我等行往何處？”原本身為府門亭長的卓膺在過去幾日中也立下戰(zhàn)功，在昨日論功行賞之中升了一員偏將，被調配過來助力馬良重建夏口一事。

    而之所以稱馬良為中郎，而非功曹，自然也同樣是因為馬良官職得到了升遷。從原本三百石的功曹史升為了俸祿六百石的左將軍從事中郎，哪怕光看職級已經在諸多縣長、公卿屬官之上，稱得上一句位高權重。

    聽到卓膺所言，馬良回望了身后足有三百多人的龐大隊伍，揉了揉鼻梁，隨口問起：“今日只怕要出去一整日，可都備好水糧了？”

    而在確認得到肯定的答復之后，馬良也不再多言，直接領著人手朝著記憶當中大冶鐵礦所在的方向找去。

    不過，此行馬良所求卻并非大冶鐵礦之中蘊藏的豐富鐵礦，而是緊鄰其旁的大冶三石煤礦，二者相距最近處甚至不足三里，也正因為這般得天獨厚的條件，方才能成為近代第一鋼鐵企業(yè)。

    而尋煤的原因，自然是為了更好的燒制水泥與紅磚。

    此前在孱陵用水泥所造城墻被曹軍輕易攻破，固然有氣溫過低凝固時間不足的原因，但最根本的原因卻還是燒制的水泥質量堪憂。哪怕是木炭，也只不過是堪堪能夠達到水泥燒制所需的最低溫度而已，哪怕足足燒制了三個時辰，其中所形成的真正有效組分只怕不到三成，使得最終搭建的城墻堅固不如預期。

    既然夏口如此緊要，歷來又是兵家必爭之地，馬良便索性直接將其打造為真正的金湯城池，讓敵軍只能望而興嘆。

    這第一步，自然就是要燒制出足夠優(yōu)質的水泥。

    而這第一步的第一步，便是要首先解決燒制水泥的燃料問題。

    即便充分燃燒，木炭所能達到的溫度也不過一千度左右，距離理想燒制水泥所需的1400度可謂相差甚遠。

    但即便是煤炭，根據(jù)種類不同，溫度也只是在900到1200度之間徘徊。

    所以對于馬良的計劃而言，煤炭也只是制取燃料的原材料而已，他真正所瞄準的，只有焦炭。

    焦炭正是通過高溫干餾煤炭所得到的產物，由于去除了雜質，以及高溫干餾過程中冷熱變換造成的細微裂紋以及孔孢結構，使得焦炭能夠逼近理論狀態(tài)的進行燃燒，充分燃燒的溫度可以達到1600度，完全足以勝任燒制水泥的需要。

    此外，由于沒有煤炭之中雜質的干擾，焦炭幾乎可以說是鋼鐵產業(yè)當中的最優(yōu)選擇，只要能夠量產，對于興復漢室絕對是極大的助力。

    大冶鐵礦是極為少見的擁有天然露頭的鐵礦礦脈，只要確定了大致的方位，馬良很快便找到了具體的位置。

    “中郎，這可是你所說的鐵礦！”一名士兵用手中的竹耙撥開雜草，望著下方黑褐色的脈狀礦物興奮的高喝。

    馬良聞言，立刻快步走了過去，拔出腰間佩劍，徑直斬了下去。