待到遣走蔡瓚，一人獨(dú)處時(shí)，蔡瑁方才卸下了重重防備，臉上流露出了一絲輕松得意的神色。

    這份所謂的曹操書信，乃是他托人偽造，目的正是為了試探荊州一眾世家的態(tài)度。

    而今日得到的結(jié)果，也是正中他的下懷，之后行事也能憑此將他們驅(qū)使為馬前卒，在前面赴湯蹈火，自己則能坐享其成。

    蔡瑁此舉也并非是臨時(shí)起意，而是當(dāng)真收到了一封來自曹操的書信，方才仿造字跡，以此設(shè)局。

    至于信的內(nèi)容，自然是沒有蔡瑁仿造的這般狂妄，正與之相反，言辭十分親切，態(tài)度也是頗為和善，與其說是發(fā)于荊州的檄文，不如說是專程寫給蔡瑁的一封家書。

    荊州士人只知那蒯異度曾受何進(jìn)征辟入雒陽為官，卻無人知曉他蔡瑁年少時(shí)與曹操交好，及冠后雖是天各一方，卻也常年保持著書信聯(lián)絡(luò)。

    既然決定天下命運(yùn)的乃是中原之地，蔡瑁也早已將荊州賣了個(gè)好價(jià)錢，曹操更是許諾好了一個(gè)九卿之位。

    眼下，蔡瑁自覺一切已經(jīng)盡在掌握，才緩緩拿出一直貼身攜帶的曹操書信，親自研墨提筆，認(rèn)真書寫起給曹操的回信。

    內(nèi)容早已在心中措辭完畢，書寫起來也是異常流暢，僅僅片刻，蔡瑁便已書寫完畢。

    而在等待筆墨晾干的期間，蔡瑁的右眼卻是毫無征兆的跳動(dòng)了起來。

    如此不吉利的訊號，當(dāng)即就讓蔡瑁的雙眉不由自主的皺到了一起，原本信心滿滿的內(nèi)心也不免懷疑起來。

    “究竟是哪里出了問題？”

    蔡瑁腦中一遍遍回憶與自己謀劃之事有關(guān)的人和物，最終還是停在了劉備身上。

    “此人活著始終是個(gè)禍害，必須盡快動(dòng)手！”

    ……

    同一時(shí)間襄陽館舍之中，劉備暫居于此的消息傳出之后，短短一天之內(nèi)就有眾多宴席邀約紛至沓來。

    劉備也明白如今襄陽正是時(shí)局動(dòng)蕩的時(shí)候，自己身份又頗為尷尬，本就被蔡家為首的眾多荊襄望族不喜，若是再如此高調(diào)行事難免引起更大的爭議，也只得親自手書婉拒，并隨信奉上贈(zèng)禮，勉強(qiáng)算是應(yīng)對過去。

    處理完這些瑣事，劉備將與自己同行的孫乾召來，將心中想了許久的幾件差事吩咐下去。

    孫乾領(lǐng)了命令，當(dāng)即行動(dòng)起來，先是幾封書信發(fā)出，隨后又吩咐隨行備好車馬，親自朝著襄陽城中某處熱鬧街巷駛?cè)ァ?br/>
    孫乾此行的目標(biāo)，正是荊州名士劉巴的府邸。

    此人雖然數(shù)拒劉表征辟，但卻與龐德公司馬徽等絕口不提時(shí)政的隱居名士不同，劉巴不僅居住在鬧市之中，更是頗為熱衷談?wù)撎煜麓笫?，并且還不是泛泛而談，而是對禱文、詔誥、文書、律令乃至錢糧府冊都極為精通，是襄陽士人公認(rèn)的治世能臣。

    只是不知為何，此人卻一直不愿出仕。

    劉備志在復(fù)興漢室，對于此等賢才自然極為渴求，此前便有招攬之意，如今聽聞劉巴置辦宴席，更是下令讓孫乾不請自來，看能否有機(jī)會(huì)拉攏這位賢才到自己麾下。

    聽聞大名鼎鼎的劉巴置宴，前來參與者自然絡(luò)繹不絕，只是門檻卻也頗高，只有與具備邀請函之人同行，門人方才會(huì)放行通過，這讓眾多想要攀附的人被攔在了門口，原本寬廣的街道已經(jīng)有了幾分擁堵的跡象。